Les chercheurs scrutent depuis des décennies les origines de la démence et les moyens de repousser son apparition. Une vaste étude américaine apporte aujourd’hui un éclairage sur l’influence de trois facteurs de risque courants. Les résultats interpellent sur l’importance d’une prévention précoce.
Une différence spectaculaire selon les facteurs de risque
Les conclusions de cette recherche révèlent un écart saisissant. Les individus exempts de tabagisme, d’hypertension et de diabète ont bénéficié d’environ 30 années supplémentaires sans troubles cognitifs majeurs.
À l’inverse, ceux qui présentaient simultanément ces trois facteurs n’ont profité que de 17 années sans démence. Un fossé de près de 13 ans sépare ainsi ces deux groupes.
Un suivi de plus de deux décennies
Cette recherche s’appuie sur l’étude « Atherosclerosis Risk in Communities », initiée en 1986 sur le territoire américain. Plus de 12 400 participants, âgés en moyenne de 56 ans et sans démence au démarrage, ont été suivis.
La durée moyenne d’observation a atteint 26 ans, permettant d’établir des corrélations robustes entre santé cardiovasculaire et déclin cognitif.
Association sans causalité directe prouvée
Les auteurs soulignent qu’une association statistique a été mise en évidence, sans pour autant démontrer un lien de cause à effet absolu. Néanmoins, les données suggèrent fortement une influence combinée des trois facteurs.
La démence, un enjeu majeur de santé publique
Le terme « démence » désigne une détérioration progressive des fonctions cognitives qui entrave les activités quotidiennes. La maladie d’Alzheimer représente la principale cause de ce syndrome.
Sur le territoire français, entre 1,2 et 1,4 million de personnes souffriraient d’Alzheimer ou de pathologies similaires. Outre-Atlantique, environ 42% des Américains pourraient être touchés après 55 ans.
Prévenir dès la quarantaine
Face à ces constats, les experts insistent sur la nécessité d’une surveillance cardiovasculaire dès 48 ans. Le contrôle de la tension artérielle et de la glycémie apparaît crucial.
Concernant le tabac, la recommandation reste limpide : cesser définitivement la cigarette ou ne jamais commencer. Une mesure simple qui pourrait prolonger significativement les années de vie cognitive préservée.
