Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin touchent des milliers de personnes chaque année. Maladie de Crohn, rectocolite hémorragique : ces pathologies invalidantes pourraient désormais être anticipées grâce à une découverte scientifique majeure. Une équipe de chercheurs a identifié des marqueurs biologiques présents bien avant les premiers symptômes.
Une avancée majeure présentée au congrès européen de gastro-entérologie
Lors du congrès européen de gastro-entérologie 2026, une étude révolutionnaire a été dévoilée. Les travaux menés par le Dr Arno Bourgonje, chercheur à l’University Medical Center Groningen, ouvrent des perspectives inédites pour la prise en charge précoce des patients.
Cette recherche met en lumière l’existence d’anticorps spécifiques apparaissant plusieurs années avant le diagnostic clinique de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique.
Un protocole de recherche approfondi
Une cohorte de 500 participants
L’équipe scientifique a analysé 2 000 échantillons sanguins provenant de 500 individus. Parmi eux, 200 personnes souffraient de la maladie de Crohn, 200 de rectocolite hémorragique, et 100 témoins en bonne santé ont également été inclus.
Les prélèvements ont été effectués à différents moments : au moment du diagnostic, puis environ 2, 4 et 10 ans auparavant. Cette approche rétrospective permet de retracer l’évolution immunologique des patients.
L’intelligence artificielle au service de la recherche
Les chercheurs ont examiné les réponses immunitaires face à 357 000 antigènes différents. Pour traiter cette masse colossale de données, ils ont fait appel à l’intelligence artificielle, capable d’identifier des patterns invisibles à l’œil humain.
Des signatures immunitaires distinctes selon les pathologies
Modifications observées chez les futurs malades de Crohn
L’analyse révèle une réduction de la diversité des anticorps chez les personnes qui développeront ultérieurement une maladie inflammatoire chronique de l’intestin. Cette observation constitue un premier signal d’alarme.
Plus spécifiquement, les individus destinés à développer la maladie de Crohn présentent une augmentation des anticorps contre le virus d’Epstein-Barr et les flagellines. Ce phénomène est particulièrement marqué dans les formes compliquées ou lorsque l’iléon est touché.
Caractéristiques de la rectocolite hémorragique
Pour la rectocolite hémorragique, le profil immunologique diffère. Les chercheurs ont constaté une hausse des anticorps contre certains virus et des autoanticorps spécifiques.
Parallèlement, une diminution des anticorps dirigés contre certaines bactéries a été observée chez ces patients avant le déclenchement de la maladie.
Vers un test prédictif pour les formes sévères
Des modèles à la fiabilité élevée
Les modèles développés par l’équipe affichent des scores de fiabilité impressionnants : 0,90 et 0,84 pour la prédiction globale. Pour distinguer les formes avancées de maladie de Crohn, le score atteint même 0,85.
Ces résultats statistiques démontrent la robustesse de la méthode et sa capacité à identifier les patients à risque avec une grande précision.
L’objectif : agir avant les lésions irréversibles
L’ambition des chercheurs est claire : développer un test de dépistage permettant d’identifier les personnes susceptibles de développer des formes sévères de MICI. L’enjeu consiste à intervenir avant l’apparition de lésions irréversibles de l’intestin.
Une prise en charge précoce pourrait transformer le pronostic de ces maladies chroniques invalidantes et améliorer significativement la qualité de vie des patients.
Prochaines étapes de la recherche
Les scientifiques prévoient de reproduire ces résultats au sein de populations diversifiées. Cette validation internationale permettra de confirmer l’universalité des marqueurs identifiés.
Ils souhaitent également évaluer comment ces données immunologiques peuvent se combiner avec des informations génétiques et cliniques. Cette approche globale pourrait affiner encore davantage la capacité prédictive du futur test.
