La connaissance du sang humain franchit une nouvelle étape avec l’identification d’un système sanguin jusqu’alors mystérieux. Cette avancée scientifique majeure, fruit de décennies d’investigations, ouvre des perspectives significatives pour les traitements médicaux personnalisés et la prise en charge de patients aux profils sanguins rares.
Une découverte qui révolutionne notre compréhension du sang
Une équipe de scientifiques vient d’annoncer l’identification formelle d’un nouveau groupe sanguin, le 47ème répertorié dans l’histoire de la médecine. Cette découverte intervient après plus de 50 ans de recherches intensives sur un antigène particulier.
Ce nouveau système, baptisé Mal, enrichit considérablement notre compréhension de la diversité sanguine humaine et pourrait transformer certaines approches thérapeutiques.
Comprendre les groupes sanguins et leurs marqueurs
Les groupes sanguins se définissent par la présence de marqueurs spécifiques, appelés antigènes, à la surface des globules rouges. Le système ABO, le plus connu, classe les individus selon la présence des antigènes A, B, ou leur absence (groupe O).
Chaque système sanguin joue un rôle crucial lors des transfusions et peut affecter la compatibilité entre donneurs et receveurs.
L’énigme de l’antigène AnWj enfin résolue
C’est en 1972 que les chercheurs ont initialement repéré un antigène particulier, nommé AnWj. Si la majorité de la population le possède naturellement, certaines personnes en sont totalement dépourvues en raison d’une mutation génétique rare.
Les scientifiques ont désormais établi que cette absence est liée à une mutation du gène codant pour la protéine MAL, qui détermine l’appartenance au nouveau groupe sanguin Mal.
La protéine MAL au cœur de la découverte
Les travaux récents ont permis de confirmer définitivement que la protéine MAL est le facteur déterminant de ce 47ème système sanguin. Sa caractérisation représente l’aboutissement d’un long parcours scientifique.
Le Dr Tim Satchwell, impliqué dans ces recherches, a précisé : « Mal est une très petite protéine dotée de propriétés intéressantes, ce qui la rend difficile à identifier et nous a obligés à mener plusieurs recherches pour rassembler les preuves nécessaires à l’établissement de ce système de groupes sanguins ».
Des implications médicales considérables
Cette avancée scientifique majeure va améliorer la prise en charge des patients AnWj-négatifs, jusqu’alors difficiles à traiter lors de certaines interventions nécessitant des transfusions.
Les bénéfices s’étendront également aux personnes souffrant de diverses pathologies sanguines ou de cancers, pour lesquelles une compatibilité sanguine précise est essentielle au succès thérapeutique.