Seniors : prudence, ce type de sieste augmenterait le risque de décès

Si vous pensiez qu’une petite sieste au cours de la journée était toujours bénéfique, une étude américaine de grande ampleur pourrait bien bouleverser vos certitudes. Car toutes les siestes ne se valent pas, et certaines pourraient même être dangereuses pour votre santé, selon les chercheurs.

Une recherche de grande envergure sur les effets cachés de la sieste

Des scientifiques de l’Académie américaine de médecine du sommeil ont suivi pas moins de 90 000 personnes, dont l’âge moyen était de 63 ans, pour analyser leurs habitudes de repos diurne.
Grâce à un système de mesure scientifique fiable appelé actigraphie, ils ont pu observer précisément le moment et la durée des siestes prises entre 9h et 19h.

Les résultats ? Étonnants et parfois inquiétants.

Le timing de la sieste : un facteur plus important qu’on ne le pensait

Les chercheurs ont établi une répartition très précise des siestes :

• 9h-11h : 34 % des siestes

• 11h-13h : seulement 10 %

• 13h-15h : 14 %

• 15h-17h : 19 %

• 17h-19h : 22 %

Mais ce sont surtout les siestes autour de midi et en début d’après-midi, généralement considérées comme les plus naturelles, qui interrogent les scientifiques.

Un lien troublant avec la mortalité

Le plus surprenant, c’est que certaines siestes seraient associées à une augmentation du risque de décès. Les chercheurs ont notamment identifié trois éléments préoccupants :

• Les siestes trop longues (plus de 2 heures)

• Les siestes irrégulières, avec de grandes variations de durée

• Les siestes prises autour de midi ou juste après

Ces conclusions rejoignent une étude chinoise antérieure, selon laquelle une sieste quotidienne de plus de 30 minutes augmentait le risque de syndrome métabolique chez les personnes âgées.

Siestes longues et cerveau : une combinaison risquée ?

Les effets ne se limiteraient pas à la mortalité. La durée de la sieste pourrait aussi avoir un impact sur la santé cognitive :

• Moins de 30 minutes : effet protecteur contre le déclin cognitif

• Plus de 120 minutes : accélération possible du déclin mental

Mais attention : ces liens restent à approfondir.

Des conclusions qui vont à l’encontre des idées reçues

Le chercheur principal de l’étude insiste sur la prudence : « Il est important de noter que les données qui montrent les risques associés aux siestes vers midi et en début d’après-midi contredisent ce que nous savons actuellement sur les siestes. Des recherches supplémentaires sur ce lien pourraient donc être justifiées. »

Les recommandations pour bien faire la sieste

Face à ces révélations, les experts recommandent de :

• Limiter les siestes à 20 à 30 minutes maximum

• Éviter les siestes trop tardives

• Conserver une bonne qualité de sommeil nocturne

Des règles simples, mais cruciales pour profiter des bienfaits de la sieste sans en subir les effets pervers.