Le sommeil évolue avec l’âge et les recommandations standardisées de 8 heures par nuit ne seraient plus adaptées aux seniors. Le docteur Eduard Estivill, spécialiste espagnol du sommeil, bouleverse les idées reçues en affirmant que les personnes âgées ont des besoins différents, souvent mal compris et pouvant conduire à une médication excessive.
Un besoin de sommeil qui diminue naturellement avec l’âge
Selon le docteur Eduard Estivill, spécialiste reconnu dans le domaine du sommeil, les personnes de plus de 65 ans n’ont pas besoin des traditionnelles 8 heures de sommeil nocturne. Cette évolution s’explique par des changements physiologiques naturels : avec l’âge, le corps et le cerveau ralentissent, modifiant ainsi les cycles de sommeil.
« À partir de 65 ans, nous avons besoin de moins de sommeil parce que nous bougeons moins et apprenons moins de choses« , affirme le spécialiste espagnol, remettant en question un mythe profondément ancré dans notre société.
Nouvelles recommandations pour un sommeil sain après 65 ans
Un sommeil fractionné mais efficace
Le docteur Estivill propose un modèle de sommeil adapté aux seniors :
- 6 heures de sommeil continu nocturne suffisent
- 1 à 2 siestes courtes pendant la journée
- Maintien d’horaires réguliers de coucher et de lever
Habitudes à adopter pour améliorer la qualité du sommeil
Pour optimiser ce nouveau schéma de sommeil, l’expert recommande de :
- Éviter les écrans avant le coucher
- Limiter la consommation de substances excitantes (café, thé, alcool)
- Ne pas culpabiliser de ne pas atteindre les 8 heures conventionnelles
Les dangers d’une mauvaise perception des besoins de sommeil
La méconnaissance de cette évolution naturelle des besoins en sommeil peut avoir des conséquences problématiques. De nombreux seniors, convaincus de souffrir d’insomnie parce qu’ils n’atteignent pas les 8 heures, recourent inutilement aux somnifères.
Or, ces médicaments peuvent altérer la qualité du sommeil et entraîner une dépendance, créant plus de problèmes qu’ils n’en résolvent.
Une éducation au sommeil plutôt qu’une médication
Plutôt que de recourir aux somnifères, le docteur Estivill préconise une approche éducative du sommeil. Comprendre et accepter les nouveaux rythmes liés à l’âge permettrait aux seniors d’améliorer leur qualité de vie sans médication excessive.
Cette éducation au sommeil adaptée à cette nouvelle phase de la vie constitue une alternative plus saine et plus efficace sur le long terme que la consommation de somnifères.