La démence représente l’un des plus grands défis sanitaires de notre époque. Avec une personne sur trois susceptible de développer cette condition au cours de sa vie, les scientifiques explorent toutes les pistes possibles pour prévenir le déclin cognitif. Parmi les facteurs de protection potentiels, certains aliments courants de notre alimentation attirent particulièrement l’attention des chercheurs. Une étude récente vient bouleverser certaines idées reçues sur les produits laitiers.
Une découverte suédoise qui réhabilite les matières grasses laitières
Des chercheurs suédois ont mené une vaste étude, publiée dans la prestigieuse revue Neurology, auprès de 27 670 adultes suivis pendant plus d’un quart de siècle. Leurs conclusions sont étonnantes : consommer régulièrement du fromage riche en matières grasses pourrait avoir un effet protecteur sur notre cerveau.
Les données révèlent que les personnes qui mangent au moins 50 grammes quotidiennement de fromage gras présentent un risque de démence réduit de 13% par rapport à celles qui en consomment très peu. Plus surprenant encore, l’ingestion quotidienne de 20 grammes de crème diminuerait ce risque de 16%.
« Notre étude a révélé que certains produits laitiers riches en matières grasses pourraient en réalité réduire le risque de démence, remettant en question certaines idées reçues sur les matières grasses et la santé cérébrale. » explique Emily Sonestedt, épidémiologiste nutritionnelle à l’université de Lund.
Quels fromages privilégier pour protéger son cerveau?
L’étude précise que les fromages concernés sont ceux contenant plus de 20% de matière grasse. Brie, gouda, cheddar, gruyère, parmesan ou mozzarella figurent ainsi parmi les aliments potentiellement bénéfiques pour notre santé cognitive.
En revanche, les chercheurs n’ont constaté aucun effet protecteur similaire avec les produits allégés, le lait (qu’il soit entier ou écrémé) ou les yaourts. La clé de cette protection résiderait donc spécifiquement dans les matières grasses présentes dans certains produits laitiers.
Des nutriments essentiels à la santé cérébrale
Le professeur Eef Hogervorst apporte des précisions sur les mécanismes potentiellement impliqués : « Les fromages entiers apportent des vitamines A, D et K2, de la vitamine B12, mais aussi de l’iode, du zinc et du sélénium, tous impliqués dans la santé cérébrale. »
Ces micronutriments, présents naturellement dans les fromages riches en matières grasses, joueraient donc un rôle dans la préservation de nos fonctions cognitives sur le long terme.
Prudence dans l’interprétation des résultats
Si ces résultats sont encourageants pour les amateurs de fromage, les scientifiques appellent à la prudence. La professeure Tara Spires-Jones, spécialiste des neurosciences à l’université d’Édimbourg, tempère l’enthousiasme :
« Ce type d’étude ne permet pas de déterminer si l’association observée est réellement due à la consommation de fromage. L’alimentation et le mode de vie des participants ont très probablement évolué sur 25 ans. »
En effet, l’étude établit une corrélation mais pas nécessairement une causalité. D’autres facteurs liés au mode de vie des consommateurs réguliers de fromage pourraient également influencer ces résultats.
Une approche globale reste essentielle
Avec plus de 57 millions de personnes touchées par la démence dans le monde, les experts insistent sur l’importance d’une approche holistique de la prévention.
Richard Oakley, directeur adjoint de la recherche à la Société Alzheimer, rappelle cette réalité : « Une alimentation équilibrée, l’activité physique, la gestion des facteurs cardiovasculaires et l’arrêt du tabac ont un impact bien plus important que le fait de se concentrer sur un seul aliment. »
Le fromage ne constitue donc pas un remède miracle contre la démence. Il s’agit plutôt d’un élément qui, consommé avec modération dans le cadre d’un mode de vie globalement sain, pourrait contribuer à réduire les risques de déclin cognitif.
Notre cerveau bénéficie avant tout de la variété, de la régularité et de l’équilibre alimentaire, principes fondamentaux d’une bonne santé cognitive à long terme.
