L’inflammation cutanée de l’oreille, bien que souvent négligée, constitue un problème dermatologique fréquent pouvant sérieusement affecter la qualité de vie. Touchant le pavillon, la muqueuse du conduit externe ou l’arrière de l’oreille, cette affection se manifeste par des symptômes particulièrement inconfortables et peut, sans prise en charge adaptée, évoluer vers des complications plus sérieuses.
Comprendre l’eczéma auriculaire
L’eczéma de l’oreille se caractérise par une inflammation cutanée localisée. Elle provoque des rougeurs, d’intenses démangeaisons et une desquamation de la peau. Cette condition inflammatoire peut, dans certains cas, favoriser le développement d’une otite externe.
Les habitudes quotidiennes jouent un rôle majeur dans l’apparition de cette affection. Comme le souligne le Dr Amine Harichane, ORL : « Dans la plupart des cas, l’eczéma de l’oreille est lié à une irritation : le fait de se mettre les doigts dans l’oreille ou de se nettoyer les oreilles avec des cotons-tiges est des facteurs de risque importants ».
Les différentes formes d’eczéma auriculaire
Deux types principaux d’eczéma peuvent affecter l’oreille :
L’eczéma atopique (ou dermatite atopique) représente la forme la plus courante. Il résulte de réactions immunologiques sur un terrain génétique prédisposé. L’oreille, zone propice à la macération, constitue un environnement favorable à son développement.
L’eczéma de contact apparaît suite à une allergie cutanée ou une irritation provoquée par le contact avec un objet ou un produit spécifique (shampoings, écouteurs, bijoux, etc.).
Symptômes et complications potentielles
Les manifestations de l’eczéma auriculaire sont variées et peuvent inclure :
– Des douleurs auriculaires (otalgies)
– Des démangeaisons extrêmement intenses (prurit)
– Des écoulements purulents
– Une desquamation (peau qui pèle)
– Des rougeurs prononcées
– Une tuméfaction (gonflement)
– Des sensations de brûlures
– Une diminution de l’acuité auditive
Un spécialiste prévient : « Si l’élément déclencheur n’est pas supprimé ou si aucun traitement n’est entrepris, il existe un risque de complications en particulier de lésions cutanées liées au grattage (peau épaissie, croûtes, vésicules…), de surinfection cutanée ou d’otite externe. En outre, l’eczéma de l’oreille qui s’infecte peut favoriser l’accumulation de cérumen et de squames dans le conduit auditif, ce qui peut entraîner un bouchon (entraînant une baisse d’audition) ».
Diagnostic et options thérapeutiques
Identifier l’eczéma auriculaire
Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique minutieux. Dans les cas suspectés d’allergie, des tests allergologiques spécifiques peuvent être recommandés pour identifier les potentiels allergènes.
Traitements disponibles
Plusieurs options thérapeutiques existent pour soulager efficacement cette affection :
– Les dermocorticoïdes pour apaiser l’inflammation et les démangeaisons
– Les antihistaminiques, particulièrement utiles lorsque les démangeaisons perturbent le sommeil
– Des solutions auriculaires disponibles sans ordonnance
– En cas de surinfection bactérienne, des antibiotiques locaux (gouttes) et des antiseptiques peuvent être prescrits
Certaines huiles essentielles peuvent également apporter un soulagement, notamment la lavande (anti-inflammatoire et apaisante) et la camomille (anti-allergique et antalgique).
Prévention et bonnes pratiques
Pour minimiser les risques, quelques mesures préventives s’imposent :
– Nettoyer délicatement l’extérieur des oreilles avec un jet d’eau et un savon doux
– Sécher soigneusement les oreilles après la douche ou la baignade
– Hydrater et protéger les oreilles, particulièrement par temps froid ou venteux
– Éviter l’introduction d’objets dans le conduit auditif
– Résister à l’envie de se gratter l’intérieur de l’oreille