Lorsque le nez coule et que les éternuements s’enchaînent, difficile de savoir si l’on fait face à un simple rhume ou à une réaction allergique. En hiver comme au printemps, les deux troubles se croisent, rendant le diagnostic délicat. Pourtant, bien différencier les deux est essentiel pour choisir le bon traitement.
Des symptômes trompeurs, un diagnostic souvent flou
Vous vous sentez fatigué, vous avez la gorge qui gratte et vous éternuez sans arrêt ? Pas si simple de trancher. « Il peut être très difficile de faire la part des choses, surtout au début », confirme Erin L. Reigh, allergologue, dans une interview accordée au média SELF.
Pollens précoces, virus saisonniers : les causes sont multiples, et les signaux parfois identiques. Heureusement, certains éléments permettent d’y voir plus clair.
1. Fièvre ou pas ? Un indicateur de taille
L’apparition de fièvre peut orienter le diagnostic. « Les allergies ne provoquent pas de fièvre », souligne le Dr Reigh. Une température élevée suggère plutôt une infection, comme un rhume, une grippe ou le Covid-19. De même, si vous remarquez des ganglions gonflés, cela penche clairement vers un virus.
2. Démangeaisons ? Un signal typique des allergies
Les yeux qui grattent, les démangeaisons au nez, dans la gorge ou même dans les oreilles sont des signes caractéristiques d’une réaction allergique. Le Dr Reigh rappelle que ces manifestations ne sont pas associées aux rhumes viraux, mais bien à une réponse immunitaire à un allergène.
3. Courbatures, douleurs ? Le rhume en ligne de mire
Les douleurs corporelles sont rarement dues aux allergies. Si vous ressentez des maux de gorge, des courbatures ou des douleurs diffuses, il est plus probable que vous soyez enrhumé. Les allergies peuvent irriter la gorge, mais elles ne provoquent pas de véritables douleurs musculaires.
4. Des symptômes persistants ? L’exposition continue est en cause
Un rhume dure en général entre 3 et 7 jours. Si les symptômes s’étalent sur plusieurs semaines sans s’atténuer, c’est peut-être une allergie qui s’exprime tant que vous restez exposé à l’élément déclencheur.
5. Avez-vous été exposé à un virus récemment ?
Un autre réflexe simple : repensez à vos derniers contacts. Avez-vous croisé une personne malade ? Cela pourrait expliquer un rhume. On peut en effet attraper un rhume mais pas une allergie.
6. Vos symptômes reviennent chaque année ? Pensez allergie
Si vous notez une certaine régularité saisonnière dans l’apparition de vos symptômes, cela oriente vers une allergie. « Si vous souffrez souvent des mêmes symptômes à la même période de l’année, cela peut correspondre à une allergie saisonnière », explique le Dr Katrina Johnson. À l’inverse, un rhume ne suit pas de calendrier précis.
Faut-il consulter un médecin ?
Si les symptômes persistent ou s’aggravent, un avis médical est recommandé.
En résumé
| Symptôme | Plutôt rhume | Plutôt allergie |
|---|---|---|
| Fièvre | ✅ | ❌ |
| Courbatures | ✅ | ❌ |
| Démangeaisons | ❌ | ✅ |
| Apparition saisonnière | ❌ | ✅ |
| Durée des symptômes | Quelques jours | Plusieurs semaines/mois |
| Contact avec personne malade | ✅ | ❌ |