Ce cancer très agressif en forte progression chez les moins de 40 ans

Longtemps considérés comme rares chez les 15-40 ans, certains cancers connaissent aujourd’hui une progression alarmante en France. Si la médecine a fait des avancées majeures dans le diagnostic et le traitement, plusieurs types de tumeurs continuent d’augmenter, notamment le glioblastome, un cancer du cerveau particulièrement agressif.

Des chiffres qui interpellent

Une étude menée par Santé publique France et l’Institut national du cancer, avec le soutien de la Ligue contre le cancer, a permis d’analyser l’évolution des diagnostics sur la période 2000-2020. L’analyse des registres de cancer dans plusieurs départements français révèle des tendances contrastées :

• Chez les 15-39 ans, l’incidence des cancers a augmenté de 1,62 % par an entre 2000 et 2014, avant un léger recul de 0,79 % par an depuis.
• En revanche, chez les moins de 20 ans, le nombre de cas a continué de croître à un rythme annuel de 0,57 %.

Le glioblastome : une explosion des cas

Parmi les cancers les plus préoccupants, le glioblastome connaît une hausse de plus de 6 % par an depuis deux décennies. Ce cancer cérébral extrêmement agressif, également appelé astrocytome de grade 4, est la tumeur maligne la plus fréquente chez l’adulte.

Les progrès du diagnostic et des techniques d’imagerie médicale pourraient expliquer une partie de cette augmentation, mais ils ne justifient pas à eux seuls une telle progression. Chez l’enfant, les tumeurs cérébrales sont désormais la deuxième cause de cancer après les leucémies, avec 500 nouveaux cas diagnostiqués chaque année.

Un cancer aux traitements limités

Le glioblastome est l’une des tumeurs cérébrales les plus difficiles à traiter. Malgré les protocoles combinant chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie, l’espérance de vie reste faible, avec une survie médiane inférieure à deux ans après le diagnostic.

Une augmentation globale des cancers chez les jeunes

Le glioblastome n’est pas un cas isolé. Plusieurs autres cancers enregistrent également une hausse inquiétante chez les jeunes adultes en France :

• Lymphome de Hodgkin
• Liposarcome
• Cancer colorectal
• Cancers du sein et du rein

Facteurs de risque et hypothèses

Les spécialistes s’interrogent sur les causes de cette tendance préoccupante. Plusieurs facteurs environnementaux et modes de vie modernes pourraient être en cause :

• Exposition accrue aux polluants (pesticides, perturbateurs endocriniens, polluants industriels)
• Modifications alimentaires (consommation excessive d’aliments ultra-transformés)
• Modes de vie sédentaires et obésité
• Exposition accrue aux radiations (notamment via les examens médicaux répétés et l’usage intensif des nouvelles technologies)

Un phénomène mondial

Cette tendance ne concerne pas uniquement la France. Une étude internationale récente révèle une hausse de près de 80 % des cancers chez les moins de 50 ans depuis 1990. Cette augmentation pose de nombreuses questions sur les facteurs à l’origine de cette explosion des cas.

Vers une meilleure prévention et détection

Face à cette montée des cancers chez les jeunes, les experts insistent sur l’urgence de renforcer les campagnes de prévention, d’améliorer le dépistage précoce et de poursuivre les recherches sur les causes sous-jacentes de ces pathologies émergentes.