Avec sa saveur légèrement sucrée et sa chair orangée, la patate douce séduit de plus en plus de gourmands. Ce féculent est une excellente source d’énergie, particulièrement en hiver, mais ses vertus ne s’arrêtent pas là. Comme la pomme de terre ou le topinambour, elle possède de nombreuses qualités nutritionnelles qui méritent d’être mises en lumière.
Une source d’énergie saine
Riche en amidon, la patate douce appartient à la famille des féculents et fournit des glucides complexes qui libèrent de l’énergie de manière progressive. Comparée à la pomme de terre, elle affiche un apport calorique légèrement inférieur (environ 62 kcal pour 100 g) et un index glycémique modéré, estimé autour de 60. Cela signifie qu’elle influence moins fortement la glycémie, ce qui la rend particulièrement intéressante pour les personnes surveillant leur taux de sucre dans le sang.
L’impact de la cuisson sur l’index glycémique
Il est important de savoir que l’index glycémique d’un féculent varie en fonction de son mode de cuisson et de sa préparation. Par exemple, la patate douce cuite à l’eau ou à la vapeur présente un index glycémique plus faible que lorsqu’elle est cuite au four. Si elle est consommée froide, par exemple dans une salade, son index glycémique baisse encore. En revanche, sous forme de purée ou de soupe, elle est absorbée plus rapidement, ce qui augmente son index glycémique.
La patate douce : un allié pour la santé cardiovasculaire
En plus de ses propriétés énergétiques, la patate douce est bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Elle est riche en fibres, qui favorisent la santé du microbiote intestinal et aident à réduire le cholestérol sanguin et les triglycérides. Son apport en potassium permet également de réguler la tension artérielle. La patate douce soutient ainsi la santé cardiaque et contribue à un système circulatoire en bonne santé.
Un concentré d’antioxydants pour renforcer l’immunité
La patate douce regorge aussi d’antioxydants, notamment de la vitamine C et du bêta-carotène, qui lui donne sa couleur orange. Le bêta-carotène peut être converti en vitamine A par le corps, bénéfique pour la vision et le bon fonctionnement du système immunitaire. Elle soutient la santé des muqueuses (nez, bouche, intestins…), les premières lignes de défense contre les infections. En hiver, quand les virus sont nombreux, la patate douce devient un allié de choix pour booster l’immunité.
Comment la cuisiner ?
La patate douce peut être préparée de diverses façons. Pour préserver ses qualités nutritionnelles, il est recommandé de la cuire à la vapeur, en la coupant en rondelles ou en dés. Elle peut aussi être dégustée froide dans une salade. Si vous souhaitez la rôtir au four, coupez-la en deux et badigeonnez-la d’huile d’olive, ce qui permettra de mieux assimiler le bêta-carotène. En soupe, sa saveur sucrée, proche de la châtaigne et du potiron, plaira aussi bien aux enfants qu’aux adultes.