La dépendance à la nicotine prend un tournant inquiétant à l’échelle mondiale. Alors que le tabagisme traditionnel recule progressivement, les nouvelles formes de consommation, notamment les cigarettes électroniques, gagnent du terrain particulièrement auprès des jeunes générations. Un phénomène qui préoccupe sérieusement les autorités sanitaires internationales.
Une épidémie de vapotage chez les adolescents
Selon un rapport alarmant publié lundi 6 octobre par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins 15 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans utilisent déjà des cigarettes électroniques à travers le monde.
Cette tendance s’inscrit dans un contexte où le nombre total de vapoteurs dépasse désormais les 100 millions de personnes, concentrés principalement dans les pays économiquement développés.
« Les chiffres sont alarmants », indique l’OMS dans son rapport, pointant du doigt les stratégies marketing des industriels qui présentent les cigarettes électroniques comme des alternatives moins nocives au tabac traditionnel.
Des progrès fragilisés dans la lutte contre le tabagisme
Le rapport met en lumière une évolution contrastée. D’un côté, les efforts mondiaux de lutte antitabac ont porté leurs fruits, avec une diminution significative du nombre de fumeurs dans le monde.
De 1,38 milliard en 2000, ce chiffre est passé à 1,2 milliard en 2024, témoignant d’une prise de conscience progressive des dangers du tabac.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, souligne cette avancée : « Des millions de personnes arrêtent de fumer, ou ne commencent pas à fumer grâce aux efforts de lutte antitabac déployés par les pays du monde entier ».
L’industrie contre-attaque avec de nouveaux produits
Cependant, face à cette baisse, l’industrie du tabac a réagi en développant de nouveaux produits à base de nicotine, ciblant particulièrement les jeunes consommateurs. Une stratégie qui appelle à une réponse plus ferme selon le patron de l’OMS.
Le constat reste préoccupant avec encore 40 millions d’enfants de 13 à 15 ans qui consomment du tabac sous diverses formes.
L’initiation précoce et l’influence numérique
Plus alarmant encore, dans certains pays, des enfants commencent à fumer avant même d’avoir atteint l’âge de 10 ans. Cette initiation précoce s’explique en partie par l’omniprésence de la publicité pour les produits du tabac sur internet.
Alison Commar de l’OMS révèle que les enfants sont « très fortement exposés » à la publicité pour le tabac en ligne. La réglementation se heurte à la difficulté de contrôler l’utilisation de ces produits par les influenceurs sur les réseaux sociaux, qui touchent directement un public jeune et influençable.
Un fléau qui persiste chez les adultes
Le tabagisme ne concerne pas uniquement les jeunes. Un adulte sur cinq dans le monde reste dépendant au tabac, avec une augmentation de la prévalence observée dans 12 pays.
Cette dépendance continue d’être un facteur majeur de risque pour de nombreuses maladies, entraînant des invalidités et des décès prématurés.
Le bilan humain reste catastrophique : plus de sept millions de personnes meurent chaque année des conséquences directes du tabagisme.