Une épidémie de diarrhées explosives inquiète actuellement les autorités sanitaires américaines. À l’origine de ces contaminations se trouve la cyclosporose, une infection provoquée par un parasite microscopique. Alors que des milliers de cas ont déjà été confirmés à travers le pays, deux personnes sont décédées dans le Michigan. En parallèle, une enquête a conduit au rappel d’une laitue iceberg produite au Mexique, suspectée d’avoir contribué à plusieurs foyers de contamination.
Une contamination alimentaire qui touche presque tout le pays
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que 6 707 cas de cyclosporose ont été confirmés entre le 1er mai et le 27 juillet 2026. L’épidémie ne se limite pas à une région puisque 45 États américains ont déjà signalé des personnes infectées.
Au total, 423 patients ont été hospitalisés, ce qui montre que certaines infections peuvent nécessiter une prise en charge médicale.
Quels sont les symptômes de la cyclosporose ?
La maladie est causée par le parasite Cyclospora, qui se transmet après l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés.
Toutes les personnes contaminées ne développent pas forcément des symptômes. Lorsqu’ils apparaissent, ils se traduisent notamment par des diarrhées explosives, des vomissements et des crampes abdominales.
Les CDC précisent toutefois que cette infection est généralement rarement mortelle et qu’elle est moins fréquente que d’autres maladies d’origine alimentaire, comme la salmonellose ou certaines infections à E. coli.
Pourquoi deux personnes sont-elles décédées ?
Les deux décès recensés sont survenus dans le Michigan.
Selon les autorités sanitaires locales, les victimes souffraient déjà de problèmes de santé sous-jacents importants. La cyclosporose, associée à la déshydratation provoquée par la maladie, aurait aggravé leur état de santé.
Une laitue iceberg rappelée, mais pas responsable de tous les cas
Les investigations ont permis d’établir un lien entre plusieurs foyers épidémiques et une laitue iceberg Taylor Farms, cultivée au Mexique et servie dans des restaurants Taco Bell répartis dans neuf États américains.
Le producteur a lancé, le 17 juillet, un rappel de toutes les laitues provenant du centre du Mexique. Les autorités précisent cependant que toutes les contaminations recensées ne sont pas liées à cette salade, ce qui laisse penser que plusieurs sources de contamination sont impliquées.
Les gestes recommandés pour limiter les risques
Face à cette situation, les CDC conseillent de rincer tous les fruits et légumes frais à l’eau courante avant de les consommer, de les couper ou de les cuisiner. Ils rappellent également que la cuisson permet d’éliminer le parasite.
Le département de la Santé du Michigan recommande en outre de ne pas consommer la laitue iceberg faisant l’objet du rappel, et invite les consommateurs à la jeter ou à la rapporter au point de vente s’ils en ont acheté.
