La prochaine fois que vous serez tenté de retenir un éternuement par politesse ou discrétion, réfléchissez-y à deux fois. Des cas cliniques récents et des études scientifiques mettent en lumière les dangers insoupçonnés de cette pratique courante. Les conséquences peuvent aller bien au-delà d’un simple inconfort passager et méritent notre attention.
Quand retenir un éternuement devient dangereux
Un homme britannique a appris à ses dépens qu’étouffer un éternuement peut avoir des conséquences dramatiques. En se pinçant le nez tout en gardant la bouche fermée, il a subi une déchirure de sa trachée mesurant 2 millimètres, située précisément entre les vertèbres C3 et C4. L’examen par scanner a révélé que l’air s’était infiltré dans les tissus environnants, provoquant un emphysème sous-cutané.
Ce cas représente la première documentation médicale d’une rupture trachéale directement attribuable à un éternuement réprimé, selon l’équipe médicale qui l’a pris en charge.
Des complications diverses et potentiellement graves
Les risques ne s’arrêtent pas à la trachée. The Conversation a relaté le cas particulièrement frappant d’un patient floridien dont les intestins sont sortis de l’abdomen suite à un simple éternuement. Ce phénomène s’est produit alors que sa cicatrice post-opératoire n’était pas encore complètement consolidée.
Une pression démultipliée et dangereuse
L’explication scientifique de ces complications réside dans l’énorme pression générée par un éternuement contenu. Des recherches publiées dans l’American Journal of Rhinology & Allergy ont démontré qu’un éternuement réprimé peut créer une pression jusqu’à 20 fois supérieure à celle d’un éternuement naturel.
Cette surpression peut entraîner diverses complications
médicales sérieuses :
– Ruptures du tympan
– Hémorragies cérébrales
– Hernies pulmonaires
– Lésions des os faciaux
Comment éternuer en toute sécurité
Si vous vous trouvez dans une situation où vous devez être discret, l’utilisation d’un mouchoir reste la solution la plus sûre. Les experts sont unanimes : ne jamais obstruer simultanément le nez et la bouche lors d’un éternuement.
Cette recommandation simple peut vous éviter des complications médicales potentiellement graves, comme celles documentées dans les cas précédemment cités.
Vers une prise de conscience collective
Ces exemples médicaux nous rappellent que certains réflexes apparemment anodins peuvent avoir des conséquences inattendues sur notre santé. L’éternuement, mécanisme naturel d’expulsion, ne devrait pas être contrarié.
Les professionnels de santé encouragent désormais à laisser s’exprimer ce réflexe physiologique, tout en adoptant les gestes barrières appropriés pour protéger son entourage.