Un risque pour la santé se cache dans nos buffets et armoires de cuisine. Des pièces de vaisselle appréciées pour leur charme rétro pourraient s’avérer dangereuses lors d’un usage quotidien. Plusieurs experts tirent la sonnette d’alarme sur ces objets du quotidien qui, malgré leur aspect décoratif séduisant, peuvent présenter un risque sanitaire non négligeable.
Des toxiques invisibles dans nos assiettes de collection
La vaisselle fabriquée entre le début du XXe siècle et les années 1950 présente un problème préoccupant: elle contient souvent des métaux lourds toxiques. L’émail utilisé pour décorer et protéger ces pièces renferme du plomb et du cadmium en quantités importantes, substances aujourd’hui strictement réglementées pour les ustensiles en contact avec les aliments.
Ces substances chimiques ne sont pas visibles à l’œil nu, mais peuvent contaminer nos repas de façon insidieuse. Ce qui est particulièrement alarmant, c’est que même une vaisselle parfaitement conservée peut libérer ces toxiques.
Une migration dangereuse vers nos aliments
Le problème majeur est que ces métaux lourds peuvent migrer des surfaces émaillées vers les aliments. « Contrairement à d’autres métaux, le plomb ne s’épuise pas : tant que l’émail est présent, il peut migrer dans les aliments. L’état de la vaisselle (ébréchée, fêlée ou non) ne change rien au phénomène. » rappellent les spécialistes.
Cette migration est particulièrement accentuée avec les aliments acides comme les tomates, les agrumes ou le vinaigre. Ces derniers peuvent littéralement « extraire » les composés toxiques de la vaisselle pour les transférer dans votre nourriture.
Des analyses qui confirment le risque
Éric et Joëlle Swanet, experts en analyse de matériaux, confirment l’ampleur du phénomène. « Une centaine d’échantillons de vaisselle nous sont envoyés chaque année pour analyse. Nous ne prétendons pas que toutes les pièces anciennes sont problématiques, mais une bonne partie le sont. »
Ces analyses démontrent que le problème est loin d’être marginal et qu’il concerne une proportion significative des objets de collection que l’on pourrait être tenté d’utiliser quotidiennement.
Comment utiliser la vaisselle ancienne sans risque
Face à ces risques, quelques recommandations s’imposent :
– Évitez d’utiliser cette vaisselle pour votre
alimentation quotidienne, particulièrement pour des
aliments qui resteront longtemps en contact avec la surface
– Privilégiez son utilisation pour des aliments qui seront épluchés
avant consommation
– Utilisez ces pièces comme éléments décoratifs ou présentoirs
uniquement
– Ne réchauffez jamais d’aliments dans ces contenants anciens
Une réglementation stricte pour les objets modernes
Aujourd’hui, la composition des matériaux en contact avec les aliments fait l’objet d’une surveillance rigoureuse. Le site du gouvernement précise : « Afin de s’assurer que ces matériaux et leurs constituants n’induisent pas de risque pour la santé, la composition de ces matériaux et les traitements auxquels ils sont soumis au cours de leur vie sont strictement encadrés. »
Ces règles strictes nous protègent lors de l’achat de vaisselle neuve, mais les pièces anciennes, fabriquées avant ces réglementations, peuvent présenter des risques insoupçonnés pour notre santé.
