L’hiver apporte son lot de maladies saisonnières et avec elles, une augmentation de la consommation de médicaments pour soulager rhumes, toux et insomnies. Mais attention : ces remèdes apparemment inoffensifs peuvent transformer votre véhicule en danger potentiel. Une réalité méconnue qui impacte des milliers de conducteurs chaque année.
Des médicaments courants aux effets insoupçonnés
En février, période propice aux affections hivernales, de nombreux Français se tournent vers l’automédication. Près d’un tiers des médicaments disponibles peuvent altérer les capacités de conduite, un chiffre alarmant quand on sait que la somnolence au volant constitue la première cause de mortalité sur autoroute.
Les produits les plus problématiques appartiennent à plusieurs catégories bien identifiées par les autorités sanitaires:
Les antidouleurs à base de codéine
Les médicaments contenant de la codéine ou de l’éthylmorphine provoquent somnolence, vertiges et diminution significative des réflexes. Ces effets, parfois sous-estimés par les patients, peuvent persister plusieurs heures après la prise du médicament.
Les somnifères et les antihistaminiques
Les traitements contre l’insomnie peuvent avoir des effets résiduels particulièrement dangereux le matin, au moment où beaucoup prennent la route pour se rendre au travail. De même, les anti-rhume contenant des antihistaminiques H1 sédatifs allongent considérablement le temps de réaction.
Certains vasoconstricteurs à base de pseudoéphédrine, autrefois disponibles sans ordonnance, sont désormais soumis à prescription médicale suite à une réévaluation de leurs risques.
Décryptage des pictogrammes sur les boîtes de médicaments
Pour alerter les conducteurs, un système de pictogrammes a été mis en place sur les emballages des médicaments:
- Le triangle rouge signale une interdiction formelle de conduire
- Le triangle orange recommande de demander un avis médical avant de prendre le volant
- Le triangle jaune appelle à la prudence et à la lecture attentive de la notice
Ces alertes visuelles sont essentielles car 3 à 4% des accidents mortels seraient directement liés à la prise de médicaments.
L’effet cocktail: un danger multiplié
Les études sont formelles: le risque d’accident augmente exponentiellement avec le nombre de médicaments concernés:
- +14% avec un seul médicament portant un pictogramme
- +30% avec deux médicaments
- +86% avec trois médicaments combinés
Sur la route, ces substances peuvent provoquer inattention, somnolence, ralentissement des réflexes et troubles visuels. Une combinaison potentiellement mortelle, surtout si l’alcool s’invite dans l’équation.
Conséquences juridiques et assurances
En cas d’accident, des analyses sanguines peuvent être effectuées pour détecter la présence de médicaments. Les résultats pourraient avoir un impact significatif sur l’indemnisation par l’assurance, même si vous respectiez la posologie prescrite.
Comment se protéger et protéger les autres
Pour limiter les risques liés aux médicaments au volant:
- Vérifiez systématiquement les pictogrammes et lisez les notices
- Informez votre médecin ou pharmacien que vous conduisez régulièrement
- Évitez absolument d’associer alcool et médicaments sédatifs
- Planifiez la prise des traitements en fonction de vos déplacements
En cas de maladie nécessitant un traitement à risque, envisagez de reporter vos trajets, d’utiliser les transports en commun ou de vous faire accompagner.
Pour chaque médicament, consultez particulièrement les sections « Conduite de véhicules », « Effets indésirables » et « Mises en garde » de la notice.
