Le vieillissement représente un facteur important dans plusieurs maladies de l’appareil digestif. Les personnes âgées sont davantage prédisposées au développement de troubles digestifs, et cela demande une prise en charge rapide. En savoir plus.
Vieillissement de l’appareil digestif : quels effets ?
Le système digestif est constitué principalement de : l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin. Dans l’appareil digestif, on trouve également le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. Au cours des années, les voies digestives subissent des modifications, causées par l’entrée dans le grand âge.
1. Œsophage moins performant
Avec l’âge, la force de la contraction de l’œsophage diminue (phénomène appelé presbyœsophage), mais le transit des aliments n’est pas affecté par ces changements. Néanmoins, certaines personnes âgées peuvent développer des maladies qui perturbent la contraction œsophagienne.
2. Estomac moins résistant
L’estomac semble plus affecté que les autres organes par les effets du vieillissement. Avec l’âge, la capacité de la muqueuse gastrique à résister aux lésions diminue. Cela pourrait augmenter le risque d’ulcère gastroduodénal.
Toujours avec l’âge, l’estomac ne peut plus contenir autant d’aliments (en raison de la diminution de l’élasticité), et la vitesse à laquelle il se vide dans l’intestin grêle diminue. Cependant, ces changements n’entraînent généralement aucun symptôme visible.
3. Un microbiote affaibli
Le vieillissement touche aussi la flore intestinale (ou microbiote). Les micro-organismes bénéfiques, présents dans les intestins, deviennent moins nombreux, ce qui provoque une baisse de l’immunité intestinale. Une absorption défectueuse des nutriments peut alors en résulter et participer à un début de dénutrition.
Modifications à l’alimentation et au mode de vie
Maintenir une habitude alimentaire saine et équilibrée peut offrir de grands bienfaits à la santé digestive des seniors.
Il est conseillé de privilégier des aliments nutritifs en choisissant une variété de chaque groupe alimentaire. Il est important de consommer suffisamment de fibres afin d’exercer une influence positive sur la constipation, la diarrhée et la diverticulose colique.
Les femmes âgées de plus de 50 ans devraient consommer 21 g de fibres par jour, tandis que les hommes du même groupe d’âge devraient en consommer 30 g.
Il est aussi important d’obtenir une quantité suffisante de vitamine D, qui augmente avec l’âge. Les personnes âgées de 51 à 70 ans devraient prendre 400 IU (10 microgrammes) de vitamine D par jour et celles de 71 ans et plus devraient en prendre 600 IU (15 microgrammes) par jour.
Dormir suffisamment pourrait améliorer votre digestion. Le stress peut contribuer à l’aggravation de symptômes digestifs. Essayez donc de faire 7 ou 8 heures de sommeil chaque jour. Il est également essentiel de faire de l’exercice physique régulièrement, et apprendre à mieux respirer.