Les 10 pires douleurs, selon la science

Certes, mesurer et comparer les douleurs est difficile. Mais l’université de McGill a tenté l’expérience dans une étude, en établissant une échelle des douleurs les plus insupportables et intenses.

Comment la douleur a été mesurée ?

Dans cette étude, les scientifiques ont soumis les participants à 78 mots rangés dans 20 sections différentes, la 20e représentant la douleur la plus intense. L’agence européenne du médicament (EMA) se sert d’ailleurs de cet index pour mesurer la douleur dans les maladies chroniques.

1. Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC)

Ce dernier est causé par une lésion, comme une fracture, qui entraîne un dysfonctionnement d’un nerf. La personne qui en souffre ressent des douleurs, une hypersensibilité ou des œdèmes par exemple. Il n’existe pas de traitement et ce syndrome peut durer plusieurs mois. 

2. La piqure de Paraponera

Le paraponera est une espèce de fourmi d’Amazonie. Son dard transmet un venin neurotoxique. On souffre alors d’une sensation de brûlure intense, qui touche tout le membre touché, ce qui provoque des contractions involontaires des muscles, durant plusieurs heures.

3. L’accouchement

En plus d’être extrêmement douloureux, un premier accouchement peut être très long. Les douleurs qui l’accompagnent sont gaiement agrémentées de contractions brutales du muscle utérin et de l’extension du périnée, quand la tête du bébé doit passer.

4. L’amputation du doigt

Ce sont les doigts qui contiennent le plus de nerfs. Donc, une amputation sans anesthésie provoque une douleur extrêmement vive. Ensuite, la personne souffre du « membre fantôme », persistance de la sensation ou de la douleur d’une partie du corps qui a été amputée.

5. La maladie de Crohn

Cette maladie auto-immune atteint le tube digestif et entraîne des crises de douleurs qui ressemblent à une crise d’appendicite. Selon plusieurs études, cette maladie est causée par des facteurs génétiques et environnementaux. 

6. La polyarthrite rhumatoïde

La membrane des articulations est attaquée par le système immunitaire. Ces dernières gonflent et fabriquent des enzymes inflammatoires, qui provoquent des douleurs. Elles sont accentuées par le contact et le frottement, comme celui des vêtements par exemple. L’inflammation finit ensuite par endommager les tendons, les cartilages et les os.

7. La fibromyalgie

Cette maladie provoque une douleur des articulations et des muscles. Les causes de cette dernière sont mal connues, sans compter que les lésions ou inflammations ne sont pas détectables. 

8. La colique néphrétique

Elle est causée par une obstruction d’un canal d’excrétion urinaire, par un calcul rénal qui provoque le gonflement du rein et des douleurs unilatérales. Ces douleurs partent des lombaires et se propagent vers l’aine. Elle est très difficile à soulager et aucune position du corps n’y remédie.

9. Les migraines

Elles sont liées à une inflammation des vaisseaux sanguins de la dure-mère, membrane épaisse et fibreuse entourant et protégeant l’ensemble du système nerveux central. Ce syndrome est héréditaire. On souffre de douleurs intenses dans la moitié du crâne, de vomissements, ou d’une hypersensibilité à la lumière, par exemple.

10. La névralgie du trijumeau

Cette maladie est aussi surnommée « tic douloureux ». Il correspond à des crises brutales et inattendues d’intenses douleurs, sur la moitié du visage entre la paupière et la lèvre supérieure. Une partie du nerf trijumeau, qui part de l’arrière du crâne pour innerver le visage, est alors compressée.