Les enfants vivant avec un animal domestique auraient moins de risques de développer des allergies alimentaires.

Selon une étude japonaise publiée mercredi par la revue Public library of science One (PLOS), les enfants qui vivent avec un chat ou un chien au sein du foyer auraient moins de risques de développer une allergie alimentaire que les autres. Les enfants qui ont partagé leur espace de vie avec un animal domestique, ont significativement moins d’allergies aux œufs, au lait et ses dérivés et aux noix, en particulier, selon cette recherche.

1. Le mécanisme des allergies alimentaires

En France, selon le ministère de la Santé, environ 9 % des enfants souffrent d’une allergie alimentaire due à six types d’aliments : les œufs, l’arachide, le lait, la moutarde, les fruits à coque et le poisson.

Selon les chercheurs japonais, ce résultat démontre qu’une exposition à l’animal, même dès la grossesse, représente un avantage : Le lien entre vivre avec un animal, pendant le développement fœtal ou la petite enfance, et le risque de développement d’allergies alimentaires jusqu’à l’âge de 3 ans, diffère selon l’espèce de l’animal et le type d’allergène.

Selon l’étude japonaise, un « contact continu avec un animal domestique depuis la grossesse jusqu’à la petite enfance réduit le risque d’incidence des allergies alimentaires”.

2. La protection contre les allergies varie selon l’animal domestique

L’idée d’une corrélation entre, vivre avec un chat ou un chien et la protection contre les allergies, n’est pas nouvelle.

Mais cette étude est plus détaillée que les précédentes. L’étude a été menée par Hisao Okabe et a repris les données d’une autre recherche publiée sur le site « Japan Environment and Children », faite sur 66 215 enfants. Parmi eux, 22 % ont été exposés à des animaux domestiques pendant leur période fœtale. En comparant ces données avec les allergies alimentaires rencontrées habituellement, les experts japonais ont conclu à des vertus protectrices différentes selon l’animal de la maison.

Les enfants au contact d’un chien sont significativement moins susceptibles d’avoir des allergies aux œufs, au lait de vache et aux noix. Les enfants au contact d’un chat ont moins de risques de développer des allergies aux œufs, au blé et au soja. Cependant, les enfants qui ont des hamsters présentent un risque plus élevé d’allergies aux fruits à coque.