Trop souvent confondus, l’infarctus du myocarde (crise cardiaque) et l’arrêt cardiaque sont pourtant deux urgences médicales distinctes. Comprendre leurs différences peut littéralement sauver des vies, notamment chez les femmes, de plus en plus concernées par ces pathologies.
Les maladies cardiovasculaires, première menace silencieuse
En France, les maladies cardiovasculaires constituent un enjeu majeur de santé publique. Si le cancer reste la première cause de mortalité chez les femmes, l’infarctus vient juste derrière. La méconnaissance des signes, surtout chez les femmes, retarde trop souvent la prise en charge.
Deux urgences cardiaques, deux mécanismes différents
La crise cardiaque : un blocage sanguin
L’infarctus du myocarde survient lorsqu’une artère coronaire est obstruée, empêchant une partie du cœur de recevoir le sang et l’oxygène nécessaires. Le muscle cardiaque souffre, peut être endommagé, voire mourir. Les douleurs thoraciques, l’essoufflement, les nausées ou la gêne dans la mâchoire ou le bras sont des signes fréquents.
L’arrêt cardiaque : une panne électrique du cœur
L’arrêt cardiaque, quant à lui, est une interruption brutale du fonctionnement du cœur, souvent liée à une arythmie. Le sang ne circule plus dans l’organisme, entraînant une perte de conscience immédiate, l’absence de respiration et de pouls. Sans intervention rapide, l’issue est souvent fatale en quelques minutes.
Les signes à repérer sans attendre
Symptômes typiques de l’arrêt cardiaque
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Perte soudaine de conscience
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Respiration absente ou anormale
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Absence de pouls
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Peau pâle ou bleutée
Il faut agir immédiatement avec les gestes de premiers secours (massage cardiaque, défibrillateur).
Symptômes de la crise cardiaque
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Douleur ou oppression dans la poitrine
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Gêne dans le bras, la mâchoire ou le dos
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Transpiration, étourdissement, fatigue extrême
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Sensation de malaise ou nausées
Attention aux signes atypiques chez les femmes
Les femmes peuvent ressentir des symptômes moins évidents, comme une grande fatigue, un essoufflement, des troubles digestifs ou des douleurs dans le haut du dos. Ces signes trompeurs expliquent des retards de diagnostic plus fréquents.
Infarctus et arrêt cardiaque : une relation étroite
Dans de nombreux cas, une crise cardiaque non prise en charge à temps peut conduire à un arrêt cardiaque. Les lésions créées dans le muscle cardiaque peuvent perturber le système électrique du cœur, provoquant des troubles du rythme.
À l’inverse, un arrêt cardiaque peut survenir sans infarctus préalable, notamment dans les cas de maladie cardiaque génétique ou d’arythmie sévère.
Un réflexe vital : apprendre à différencier les deux
Pour résumer :
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Crise cardiaque : un problème circulatoire
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Arrêt cardiaque : une panne électrique du cœur
Connaître cette différence et reconnaître rapidement les signes d’alerte est essentiel pour réagir vite, contacter les secours, et augmenter les chances de survie.