Automédication ne rime pas toujours avec innocuité. Un antihistaminique utilisé contre les allergies ou les troubles du sommeil, vendu sans ordonnance, suscite aujourd’hui une vive inquiétude chez les professionnels de santé. Ce composé, le succinate de doxylamine, pourrait avoir des effets bien plus lourds qu’on ne le pense… en particulier sur le cerveau.
Un traitement commun, des risques méconnus
Présent dans de nombreux médicaments disponibles librement en pharmacie, le succinate de doxylamine est régulièrement employé pour soulager des insomnies légères ou des réactions allergiques. Mais cette substance n’est pas anodine, avertissent les médecins.
Selon le Dr. Duyen Nguyen, allergologue : « Le succinate de doxylamine peut avoir un impact négatif sur la santé cérébrale, surtout lorsqu’il est consommé en fortes doses, de manière fréquente et prolongée. »
Altération cognitive, confusion, démence…
Les effets secondaires à court terme sont déjà problématiques : somnolence, troubles de l’attention, confusion. Mais ce sont surtout les conséquences à long terme qui préoccupent. Le Dr. Chris Allen, neurologue, explique le mécanisme sous-jacent : « Ces médicaments bloquent l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire et à l’attention. »
Ce blocage pourrait, à terme, favoriser le déclin cognitif et augmenter les risques de démence, notamment chez les personnes âgées ou les utilisateurs chroniques.
Une population à risque souvent mal informée
Le profil des patients les plus vulnérables est clair : les personnes âgées, les patients souffrant déjà de troubles de la mémoire, ou ceux qui prennent d’autres médicaments en parallèle. Pour eux, l’effet cumulatif peut être redoutable.
Le Dr. Sanjay Kamboj, immunologue, insiste : « L’usage cumulatif au fil du temps peut provoquer des altérations neurodégénératives ou aggraver des facteurs de risque déjà existants. »
Le plus alarmant ? Beaucoup ignorent totalement ces dangers, en raison du caractère accessible et banal du médicament.
Peut-on encore l’utiliser ?
Oui, dans certains cas bien précis. Ce médicament reste utile, par exemple, chez les femmes enceintes souffrant de nausées, lorsqu’il est associé à de la vitamine B6 et prescrit sous supervision médicale.
Une utilisation ponctuelle et à faible dose peut également être envisagée pour des troubles du sommeil passagers ou des allergies sévères. Mais jamais en usage prolongé sans avis médical.
Le bon réflexe : consulter
Si vous prenez ce type de traitement régulièrement ou depuis longtemps, mieux vaut consulter un professionnel. Lui seul pourra évaluer le rapport bénéfice/risque, envisager des solutions alternatives, et éviter des conséquences durables sur votre santé mentale.
