Une nouvelle étude révèle une différence significative entre hommes et femmes dans les bénéfices cardiovasculaires liés à l’exercice physique. Cette découverte pourrait modifier considérablement les recommandations en matière d’activité physique et remettre en question notre approche genrée de la prévention cardiaque.
Une efficacité cardiovasculaire genrée
Les maladies cardiaques demeurent la première cause de mortalité dans le monde. Pourtant, la prévention par l’activité physique semble fonctionner différemment selon le sexe. Une récente recherche démontre que les femmes bénéficient d’une protection cardiaque supérieure à celle des hommes pour une même durée d’exercice.
La différence est frappante : minute par minute, l’effet protecteur sur le système cardiovasculaire est environ deux fois plus important chez les femmes. « Les hommes ont besoin d’un volume plus élevé d’exercice physique que les femmes pour le même gain », expliquent les chercheurs.
Nouvelles recommandations adaptées au genre
Cette découverte implique des objectifs d’activité physique différenciés :
Pour les femmes
Une femme devrait viser au minimum 150 minutes d’activité d’intensité modérée par semaine, ou 75 minutes d’activité vigoureuse. Pour une débutante, la progression doit être graduelle mais régulière.
Pour les hommes
Les hommes devraient doubler ces objectifs, soit environ 300 minutes d’exercice modéré ou 150 minutes d’activité vigoureuse hebdomadaire. Un homme au planning chargé peut optimiser sa journée en intégrant une marche rapide matinale et privilégier le vélo pour ses déplacements courts.
« Le bénéfice par minute est plus élevé chez les femmes. » Cette différence signifie que les hommes doivent soit augmenter la durée, soit intensifier leurs séances pour obtenir des résultats comparables.
Les facteurs explicatifs de cette différence
Plusieurs éléments pourraient expliquer cette réponse
différenciée à l’exercice entre les sexes :
– La composition corporelle
– Les profils hormonaux
– La pression artérielle
– Les habitudes d’activité
Certains facteurs peuvent diminuer l’effet protecteur de l’activité physique quel que soit le sexe : un sommeil insuffisant, un stress chronique et le tabagisme.
Comment pratiquer efficacement
L’intensité de l’exercice se mesure simplement : à intensité modérée, vous pouvez parler mais pas chanter. À intensité vigoureuse, seuls quelques mots peuvent être prononcés entre deux respirations.
Pour un programme complet, il est recommandé d’ajouter :
– Deux séances de musculation hebdomadaires
– Des exercices de mobilité
– Des habitudes de récupération post-effort
Précautions à prendre
Après 40 ans ou en présence de maladies chroniques, un bilan médical préalable est essentiel. Il faut commencer progressivement et interrompre immédiatement l’effort en cas de douleur thoracique, gêne dans le bras ou la mâchoire, nausées, sueurs froides, essoufflement important ou vertiges.
Au-delà de l’exercice
L’optimisation de la santé cardiaque passe également par :
– Un sommeil régulier et réparateur
– Des techniques de respiration calme
– Une alimentation riche en fruits, légumes, légumineuses, poisson,
huile d’olive et noix
– La réduction de la charcuterie, du sucre et de l’alcool
