Les mains sont toujours pleines de microbes et de bactéries, d’où l’intérêt de les laver fréquemment. Mais faut-il le faire à l’eau chaude ou à l’eau froide ?
Y a-t-il une différence entre l’eau chaude et l’eau froide ?
« Les mains constituent le mode de transmission principal des micro-organismes. L’hygiène des mains est donc considérée comme la mesure la plus efficace dans la prévention des infections et de la dissémination de micro-organismes », rappelle l’OMS.
Et si pour laver son linge, l’eau chaude est indispensable pour se débarrasser des bactéries, il semblerait que cela ne soit pas le cas dans l’hygiène des mains. Pour preuve, une étude a été menée durant six mois, auprès de vingt volontaires, dix hommes et dix femmes, par des chercheurs de l’Université de Rutgers, aux États-Unis. Les participants ont vu leurs mains mises en contact régulièrement avec des bactéries inoffensives, cultivées en laboratoire. Ensuite, ils ont dû se laver les mains à différentes températures, à 15°, 27° et 37°.
Le résultat est sans appel : « La température de l’eau utilisée n’a pas d’importance », d’après les chercheurs. En revanche, « les conséquences énergiques sont importantes. L’utilisation d’eau froide économise plus d’énergie que l’eau chaude ».
Comment bien se laver les mains ?
En revanche, l’eau chaude contient des bactéries qui se sont accumulées dans le chauffe-eau. Sans compter que cette dernière risque de fragiliser la peau de nos mains, en retirant le biofilm naturel protecteur à la surface.
Quelques règles sont à observer pour un lavage de main efficace. D’abord, on frotte ses mains durant 10 bonnes secondes.
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Ensuite, rappelons que le savon est indispensable. « L’eau froide est tout aussi efficace que l’eau chaude pour tuer les germes et les virus, à condition d’utiliser du savon », d’après l’OMS. De plus, on n’oublie pas de frotter ses poignets et entre ses doigts.
Enfin, on n’oublie pas non plus de se sécher les mains. Les germes se propagent plus sur la peau mouillée que sur la peau sèche retient encore l’OMS. « Les serviettes en papier ou les linges propres sont le moyen le plus efficace d’éliminer les germes et d’éviter qu’ils se propagent à d’autres surfaces ».
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Bon à savoir.
Séchage des mains : il conviendrait de préciser que le meilleur moyen est le séchage par air avec un appareil soufflant. On en trouve souvent dans les hôtels et restaurants, rarement chez soi. Le mieux alors sont les serviettes en papier jetables car si l’on utilisait une serviette en tissus, il faudrait la laver avant de s’en resservir.