Deux études confirment que le Covid peut avoir des conséquences prolongées sur les capacités cognitives. La mémoire, l’attention sont notamment touchées chez les personnes de cette tranche d’âge.
Capacités cognitives testées
«Nous avons testé leurs capacités cognitives, prélevé des échantillons de sang et effectué des scanners cérébraux», expliquent une équipe de chercheurs britanniques. Leur étude vient publiée dans la revue scientifique Nature. Ils sont suivis 351 patients âgés de 54 ans en moyenne, un an après leur hospitalisation pour une forme sévère du Covid.
Votre cerveau vieillit de vingt ans
Les scientifiques observent qu’ «un an après le Covid-19, les déficits cognitifs mesurés étaient équivalents à un vieillissement de 20 ans» du cerveau. «Une personne âgée de 50 ans a ainsi démontré des capacités cognitives correspondant à celles d’une personne dans les 70 ans», précise Benedict Michael. Il est neuroscientifique et co-auteur de l’étude publiée dans Nature. Les scanners cérébraux ont souligné une «réduction du volume de matière grise» dans le cortex cingulaire antérieur. Cette région «joue sur la cognition, l’attention et l’émotion».
D’autres volontaires plus jeunes
D’un autre côté, d’autres scientifiques exploraient les réactions cognitives de volontaires plus jeunes de 34 volontaires âgés de 18 à 30 ans. Ces volontaires ont reçu il y un an une dose de SARS-CoV-2. Dix-huit d’entre eux ont développé une infection. Les chercheurs ont évalué leur temps de réaction, leur niveau de mémoire ou encore d’attention et de distraction. Cette étude a été publié dans la revue The Lancet.
Troubles de la mémoire légers chez les jeunes
La seconde étude sur des patients jeunes, a démontré «des scores aux tests cognitifs (…) statistiquement inférieurs à ceux des volontaires non infectés». Néanmoins, les chercheurs précisent que ces troubles sont légers. Le lien entre l’infection au Covid et le troubles cognitifs sont encore au stade d’hypothèses. Parmi elles, une inflammation cérébrale prolongée ou la destruction de micro vaisseaux au niveau du cerveau.